“トヨタ カムリ”トップを争うが惜しくも３位

＜Toyota＞


NASCARブッシュ･シリーズ
第21戦 Gateway 250

　7月21日（土）米国中部イリノイ州マディソンのゲートウェイ・インターナショナル・レースウェイでNASCARブッシュ・シリーズ第21戦「Gateway 250」が開催された。

　２０日（金）には２回に渡って公式練習が行われ、１回目はＪ．リフラー、２回目はＤ．ロイティマンがトップタイムをマーク。他の“トヨタ カムリ”も上位に付け、決勝へ向け期待が高まった。

　決勝に先立って、２１日（土）午後４時半から行われた予選では、Ｄ．ロイティマンが８番手、Ｄ．ブレイニーが１７番手、今季２度目のブッシュ・シリーズ参戦となるＴ．ボダインが２４番手、Ｊ．リフラーが２９番手となった。

　好天の下、午後８時に西日の射す中で、1.25マイルオーバルを200周、250マイル（約400km）で競われる決勝レースのスタートが切られた。前半戦は、ほとんどイエローコーションの出ない展開となったが、“トヨタ カムリ”勢は着実にポジションを上げていき、上位での争いを展開した。

　予選最上位の８番手からスタートを切ったＤ．ロイティマンはトップ５圏内へ浮上。ここに、１７番手グリッドから激しい追い上げを見せたＤ．ブレイニーが加わった。しかし、４５周目、Ｄ．ブレイニーはタイヤのバーストに見舞われ、後退。一時は２周遅れとなったが、その後のイエローコーションのタイミングを活かし、再びトップ１０圏内まで復帰した。しかし、レースが折り返しとなった１０１周目に起きた多重クラッシュを避けてコースアウト。ピットイン後、先のタイヤのバーストに起因するマシントラブルが発見され、無念のリタイアとなった。

　後半戦は一転、スピンやクラッシュの続出する波乱の展開。そんな中で、残る３台の“トヨタ カムリ”勢は好走。１３４周目には、２４番手から浮上したＴ．ボダインが首位に立ち、Ｄ．ロイティマン、Ｊ．リフラーが続く“トヨタ カムリ”の１−２−３体制となった。

　その後、ピットインのために１５位まで後退したＴ．ボダインは、再び凄まじい追い上げを見せていたが、１５４周目のクラッシュに巻き込まれ、車体にダメージを負い、コースへ復帰はしたものの、１０位でレースを終えた。

　一方、Ｄ．ロイティマンは２度、２３周に渡って首位を走行するなど、常にトップ争いを繰り広げ、最後まで首位を争ったが、終盤ブレーキが苦しくなり、３位でフィニッシュした。Ｊ．リフラーは４位で続き、“トヨタ カムリ”はトップ１０に３台が入る活躍。Ｄ．ロイティマンはドライバーズポイントランキングで２位に浮上した。

　次戦第22戦は７月２８日（土）米国中西部インディアナ州インディアナポリスのオライリー・レースウェイ・パークでナイトレースとして行われる。



ドライバー　Ｄ．ロイティマン：
「今日はスタッフ全員が素晴らしいピットストップをこなしてくれた。そして、レースの大部分を絶好調の“トヨタ カムリ”と共に戦うことが出来た。しかし、我々には今日のレースを戦い抜くには十分ではないブレーキパッケージしかなかった。そのため、終盤はブレーキが十分には利かない状態になってしまった。それでも我々はレースを続行するしかなく、ライバル勢の先行を許してしまった。このような状況の中で努力を続け、３位という結果は悪くなかったと思うが、本当に勝てるチャンスがあっただけに、残念だ」

第21戦 Gateway 250 決勝結果

順位 予選 No. ドライバー名 車種 周回
1 2 41 Ｒ．ソレンソン ダッジ 200
2 1 29 Ｓ．ウィマー シボレー 200
3 8 99 Ｄ．ロイティマン トヨタ カムリ 200
4 29 38 Ｊ．リフラー トヨタ カムリ 200
10 24 103 Ｔ．ボダイン トヨタ カムリ 200
35 17 10 Ｄ．ブレイニー トヨタ カムリ 97

選手権　ポイント表

ドライバーズポイント
順位 ドライバー名 ポイント
2 Ｄ．ロイティマン 2377
5 Ｊ．リフラー 2257
6 Ｄ．ブレイニー 2252
70 Ｄ．グリーン 294
72 Ｔ．ボダイン 289
81 Ｂ．サントス 189
91 Ｂ．ヴィッカーズ 124
128 Ｍ．ウォルトリップ 34

マニュファクチャラーズポイント
順位 メーカー ポイント
1 シボレー 157
2 フォード 131
3 ダッジ 91
4 トヨタ 83
※結果及びポイントは暫定