アメリカン･ル･マン･シリーズ　第9戦　デトロイト【決勝日】フォト&レポート

＜US-RACING＞



今シーズン最後となるストリート･バトルは、アキュラ勢のアンドレッティ･グリーン･レーシングが総合優勝を飾った。ジェームス･ロシターがステアリングを握り、総合4番手からスタートしたAGRは、1回目のピット･ストップに手間取り大きく順位を落としてしまう。しかし度重なるイエローに助けられてトップとのギャップを難なく詰め、最初のピットでドライバー･チェンジを行ったことも功を奏し、レース開始から1時間37分後に初めて総合トップに躍り出る。レース中盤はペンスキー･ポルシェから猛追を受ける場面もあったが、ペナルティで7号車ペンスキーが自滅したあとは敵なしだった。ハイクロフト･レーシングとド･フェラン･モータースポーツを引きつれ、モンタニーはそのままフィニッシュ。アキュラは今シーズン2回目の総合優勝を果たし、初めて総合3位までを独占した。「ほんとうに良いレースだったね。僕達は最初から最後まで速かった。ニュー･タイヤを履いたポルシェが速いときもあったけど、チームは戦略の面でとても良い仕事をしたよ。モスポートで苦しんだあとだから、今回の優勝はとてもうれしいんだ」とALMS初優勝を喜ぶモンタニー。シーズン途中のドライバー交代など苦戦続きだったAGRが、シーズン終盤にようやく総合優勝を手に入れた。





ポール･ポジションのハイクロフト･レーシングは総合2位でフィニッシュ。完璧なスタートでスコット･シャープがレース中盤までトップを維持するが、開始から1時間27分後の49周目に、周回遅れに引っかかった隙を突かれてド･フェラン･モータースポーツに総合トップを奪われてしまう。最後のピット･ストップを終えたときは総合4番手でコース上に復帰するも、シャープからステアリングを引き継いだデイビッド･ブラバムがド･フェランをパスすると、前を走る7号車のペンスキーがペナルティで後退し、総合2番手まで順位を取り戻した。コーションによって残り10分のスプリント･レースとなったレース終盤は、AGRのモンタニーを必死に追いかけるが追い詰めるにはいたらず。今シーズン2回目の総合優勝は逃したものの、タイトルを争う7号車のペンスキーが総合4位に沈んだため、残り2戦での逆転チャンピオンに向けて弾みがつく2位となった。





ハイクロフト･レーシングとフロント･ローを分けたド･フェラン･モータースポーツ（DFM）は、総合4位でフィニッシュしたものの、レース後の車検で1号車アウディが失格となり、総合3位に繰り上がった。スタートからハイクロフト･レーシングとマッチ･レースを演じたDFMは、49周目にスタート･ドライバーを務めたパジノウがシャープを捕らえて初めて総合トップに躍り出る。だが度重なるコーションに翻弄され、最後のピット･ストップを終えたときには総合3番手でコースイン。その後はスピンを喫してさらに順位を落とし、ボディ･カウルまで破損してしまうが、チーム･オーナー兼ドライバーのジル･ド･フェランが諦めることなく走り続け、レース終盤にはマニュファクチャーズ･タイトルを争うペンスキーのポルシェを鮮やかにパスして総合3位を手に入れた。





ハイクロフト･レーシングとドライバーズ･タイトルを争う7号車のペンスキーは、総合5番手からスタートを切り、序盤から激しくアキュラ勢にプレッシャーをかけていた。レース中盤に総合2番手となってからは、総合トップを走るAGRのモンタニーとサイド･バイ･サイドのドッグ･ファイトを展開する。しかし、AGRとのバトルに熱くなりすぎたのか、レース開始1時間58分となったとき、AGRとの間に入ってきた周回遅れのGT2クラス･ポルシェをエスケープ･ゾーンにはじき出してしまう失態を演じた。これによって7号車にはペナルティが課せられて万事休す。総合優勝は夢と消え、総合4位でフィニッシュ。アキュラの勢いを止めることができず、タイトル争いでは手痛い敗戦となった。





予選では良いところがなかったLMP1クラスのアウディは、決勝でも散々な結果に終わることになった。2台のアウディは予選7番手と8番手からスタートすると、直線スピードの優位をいかしてレース序盤にペンスキーの2台をかわし、前をゆくアキュラ勢を追いかける。ところがレース開始から37分、2号車のアウディがターン13の進入で大きくバランスを崩し、コントロールを失ったままタイヤ･バリアへ。幸いドライバーに怪我はなかったが、マシンのダメージは深刻で2号車はレース早々にリタイアしてしまう。残された1号車は最後まで粘り強くアキュラ勢を追いかけ、苦しみながらも総合3位でフィニッシュ。しかしレース後の車検で、最低重量を下回るレギュレーション違反が発覚し、失格の裁定が下されてしまう。アウディは総合3位とP1クラス優勝の結果を棒に振り、総合22位でフィニッシュしたインタースポート･レーシングにP1クラスの優勝が渡った。





昨日は雨に祟られたアメリカン･ル･マン･シリーズ。一夜明けた今日は快晴のもとでレースが行われた。昨日予選3位となったダイソン･レーシングが、レギュレーション違反を犯していたことが明らかとなり、アキュラ勢のトップ4でスタートした決勝。2列目までを独占したアキュラのマシンがきれいな隊列を組んで1コーナーに飛び込んでいき、オープニング･ラップを奪う。狭いストリート･コースのワナにはまり、フェルナンデス･レーシングが戦線離脱してしまうが、残りの3台は生き残って総合3位までを独占し、アキュラにとっては最高の週末となった。