ブライアン・ヴィッカーズが念願の今季初勝利！

＜Toyota＞

NASCAR SPRINT CUP SERIES
第23戦 Carfax 400

８月16日（日）、米国北東部ミシガン州ブルックリンのミシガン・インターナショナル・スピードウェイでNASCARスプリント・カップ・シリーズ第23戦「Carfax 400」が開催された。
　ミシガンでは年２度のレースが開催されており、今年６月に行われた第15戦では、デニー・ハムリンが３位フィニッシュを果たしている。

　14日（金）午後３時40分より２周ずつのアタックで決勝のスタートグリッドを決定する予選が行われ、ブライアン・ヴィッカーズが今季６度目のポールポジションを獲得。ルーキーのジョーイ・ロガーノが８番手につけ、12台の“トヨタ カムリ”が決勝へと進んだ。

　ヴィッカーズは昨年の第23戦、今年の第15戦でもポールポジションを獲得しており、ここミシガンで３戦連続のポールポジション獲得という快挙を成し遂げた。



　16日（日）午後２時20分、２マイルオーバルを200周（400マイル：約640km）して競われる決勝レースのグリーンフラッグが振られた。

　スタートでライバル勢の先行を許す形となったヴィッカーズは、首位の座こそ譲ったものの、８番手から好スタートを切ったロガーノ、ハムリンらと共に上位争いを展開した。

　通常ここミシガンでのレースは、アクシデントが少なく、終盤燃費勝負となることが多いが、今大会は、降雨などもあり、レースが後半に入った117周目からイエローコーションが多発し、各車の燃料戦略が注目された。

　燃料をフルに入れた状態で、およそ48周程度の走行が目安となっていたが、145周目にこの日６度目のイエローコーションが出されると、ヴィッカーズを含む上位グループはピットイン。やや厳しい51周を残した状態での給油となった。第２集団につけていたデイビッド・ロイティマンはステイアウト（コース上に残ること）し、首位に浮上。ハムリン、ロガーノらもコース上に残る作戦を採った。

　タイヤ交換を２本のみとし、ピットインしたグループでは最上位の９位で再スタートを切ったヴィッカーズは、一気に順位を上げていったが、再スタート後まもない157周目に他車のスピンでこの日７度目のイエローコーション。これで、先ほどステイアウトしたロガーノらがピットイン。先のコーションでピットインしたトップ14台はそのままコース上に残り、この上位勢の燃料が最後まで持つかどうかの勝負となった。

　首位で再スタートを切ったヴィッカーズは、ジミー・ジョンソン（シボレー）と首位争いを展開。165周目にジョンソンに先行されるも、その後方にぴたりとつけ、燃料をセーブしながら逆転のチャンスを待った。

　残り２周、首位を走行していたジョンソンが燃料切れでピットイン。これでヴィッカーズが首位に立った。ヴィッカーズは、心配された燃料切れに陥ることなく、後続からも逃げ切りそのまま首位でチェッカー。嬉しい今季初勝利を挙げた。

　ヴィッカーズ自身にとっても、2006年のタラデガ以来となる、キャリア２勝目。トヨタが 2007年にNASCARの最高峰スプリント（当時はネクステル）・カップ・シリーズに参戦を開始したときに、新たにチームを立ち上げ、“トヨタ カムリ”と共に戦ってきたレッドブル・チームにとっても初めての勝利。また、“トヨタ カムリ”にとっても、スプリント・カップ・シリーズで未勝利だったミシガンでの念願の初勝利となった。



　最後のピットインのあと追い上げを見せたロガーノが７位、ロイティマンが９位、ハムリンが10位に入り、４台の“トヨタ カムリ”がトップ10フィニッシュを果たした。

　レースを最後まで走りきったヴィッカーズは、チェッカーのあと、ウィニングランから大観衆の前で“ドーナツ・ターン”を披露したところでついに燃料切れ。クルーに押されながら歓喜のヴィクトリーレーンへと向かうこととなった。

　この結果、優勝したヴィッカーズは、“チェイス”争いでも、12位のドライバーまで僅か 12ポイントの13位に浮上。同じく“チェイス”入りを争っているカイル・ブッシュは、一時は５位を走行したものの、終盤ハンドリングに苦しみ、23位でフィニッシュ。ランキングも 15位へと後退してしまった。

　次戦第24戦は８月22日（土）、米国南部テネシー州ブリストルのブリストル・モーター・スピードウェイで行われる。



ドライバー　ブライアン・ヴィッカーズ：
「何と言っていいかわからない。ヴィクトリーレーンに立つのは最高の気分だ。チーム、トヨタ、TRD-USAの全ての人々を誇りに思う。我々は共に、長期にわたって厳しい時期を過ごしてきた。そして、観戦に来てくれたファンにも感謝しなくてはならない。経済的に厳しいこの時期に、これだけ多くのファンが訪れてくれたことを本当にありがたく思っている。最後は厳しいレースだった。最後まで燃料切れは心配だった。しかし、前回同様の経験をしたこともあり、どうすれば燃料をセーブできるか分かっており、勝てると思っていた。他人にはわからないかも知れないが、本当に最後まで燃料が持つと感じていた。幸運な一日だった。本当にハードワークを続けてきてくれたチームとトヨタの全員の努力が、これで報われた」


第23戦 Carfax 400 決勝結果
順位 予選 No. ドライバー名 車種 周回
1 1 83 ブライアン・ヴィッカーズ トヨタ カムリ 200
2 21 24 ジェフ・ゴードン シボレー 200
3 15 88 デイル・アーンハート・Jr. シボレー 200
7 8 20 ジョーイ・ロガーノ トヨタ カムリ 200
9 31 00 デイビッド・ロイティマン トヨタ カムリ 200
10 16 11 デニー・ハムリン トヨタ カムリ 200
23 39 18 カイル・ブッシュ トヨタ カムリ 200
27 30 55 マイケル・ウォルトリップ トヨタ カムリ 200
34 11 82 スコット・スピード トヨタ カムリ 199
35 26 47 マーコス・アンブローズ トヨタ カムリ 199
37 24 7 ロビー・ゴードン トヨタ カムリ 97
39 38 87 ジョー・ネメチェク トヨタ カムリ 40
41 43 36 マイク・スキナー トヨタ カムリ 33
42 41 66 デイヴ・ブレイニー トヨタ カムリ 18

　観客数（主催者発表）：103,000人

選手権　ポイント表
ドライバーズポイント
順位 ドライバー名 メーカー ポイント
1 トニー・スチュワート シボレー 3500
2 ジェフ・ゴードン シボレー 3216
3 ジミー・ジョンソン シボレー 3197
5 デニー・ハムリン トヨタ 2986
13 ブライアン・ヴィッカーズ トヨタ 2779
15 カイル・ブッシュ トヨタ 2721
16 デイビッド・ロイティマン トヨタ 2673
17 マーコス・アンブローズ トヨタ 2474
19 ジョーイ・ロガーノ トヨタ 2426
33 ロビー・ゴードン トヨタ 1833
34 マイケル・ウォルトリップ トヨタ 1799
35 スコット・スピード トヨタ 1600
40 ジョー・ネメチェク トヨタ 844
41 デイブ・ブレイニー トヨタ 810
43 マックス・パピス トヨタ 644
45 スコット・リグス トヨタ 448
47 パトリック・カーペンティア トヨタ 351
50 ジェレミー・メイフィールド トヨタ 288
52 マイク・スキナー トヨタ 166
54 テリー・ラボンテ トヨタ 155
56 トッド・ボダイン トヨタ 123
59 Ｐ．Ｊ．ジョーンズ トヨタ 40
62 マイク・ウォレス トヨタ 34

マニュファクチャラーズポイント
順位 メーカー ポイント
1 シボレー 174
2 トヨタ 132
3 フォード 104
4 ダッジ 96

※結果及びポイントは暫定