NASCAR SPRINT CUP SERIES　第１戦 Daytona 500

＜Toyota＞
NASCARシーズン開幕。“デイトナ５００”で“トヨタ カムリ”５位フィニッシュ

２月14日（日）、米国南東部フロリダ州デイトナビーチのデイトナ・インターナショナル・スピードウェイでNASCARスプリント・カップ・シリーズのシーズン開幕戦となる第１戦「Daytona 500」が開催された。

　2007年より同シリーズに“トヨタ カムリ”で参戦を開始したトヨタは、2008年に初勝利を達成。昨年はデニー・ハムリンがランキング５位に入っており、今季は悲願の初タイトル獲得を目指す。

　NASCARで最大のイベントである開幕戦「Daytona 500」は、６日（土）に予選を行った後、エキシビションレースの「Budweiser Shootout」で開幕。11日（木）に２パートに分けて行われる予選レース「Gatorade Duel」でグリッドが決定された。

　“トヨタ カムリ”勢ではカイル・ブッシュが７番手、今季より“トヨタ カムリ”を駆るマーティン・トゥルークス・Jr.が14番手につけ、13台の“トヨタ カムリ”が決勝へと駒を進めた。

　14日（日）午後１時20分、17万５千人の大観衆が見守る中、2.5マイルオーバルを200周（500マイル：約800km）して競われる決勝レースがスタート。

　スーパースピードウェイならではの、車列によってめまぐるしく順位が入れ替わる展開の中、序盤はトゥルークス・Jr.、Ｋｙ．ブッシュ、デイビッド・ロイティマン、スコット・スピードらが上位争いを展開。

　122周目にはコースの舗装アスファルトが剥がれて穴が空くというアクシデントに見舞われ、１時間40分にわたってレースは赤旗中断。その後161周目にも再び補修のために44分間赤旗中断となるなど、長いレースとなった。

　２度目の赤旗中断からの再開直後、スピードが首位に浮上。計12周に渡って首位を走行したが、燃料が厳しくなり、後退。
　チェッカーを目前にした194周目にはバックストレートで３台が絡む激しいクラッシュが発生。198周目に再スタートが切られたが、直後にこの日８度目のイエローコーションが出され、レースは延長。トゥルークス・Jr.が２位、後半順位を上げてきたハムリンが５位で202周目に再スタートが切られた。

　優勝のチャンスもあったトゥルークス・Jr.だったが、後続をブロックしようとした際にバランスを崩し、その直後に再度イエローコーションが出されたため、無念のポジションダウン。ハムリンも順位を落としてしまった。

　結局レースは８周延長という形で、206周目に２度目の“グリーン・ホワイト・チェッカー”で再スタート。激しい首位争いが繰り広げられたが、この最後のスプリントで好走を見せ、一気にポジションを上げたロイティマンが５位でチェッカー。トゥルークス・Jr.は６位に入った。

　次戦第２戦は２月21日（日）、米国西部カリフォルニア州フォンタナのオートクラブ・スピードウェイで行われる。


ドライバー　デイビッド・ロイティマン：
「全ての場面で最高とは言えなかったが、全体的に見れば、“トヨタ カムリ”は好調で、ピットストップ作業も上手くやってポジションを上げることができた。我々の車両はアウト側が向いているようだったのでアウトを走り続けたが、最後はイン側の方が若干良かったようだ。クルーは素晴らしいピットストップをこなし、良いシーズンのスタートを切ることができた」


第１戦 Daytona 500 決勝結果
順位 予選 No. ドライバー名 車種 周回
1 13 1 ジェイミー・マクマーレイ シボレー 208
2 2 88 デイル・アーンハート・Jr. シボレー 208
3 23 16 グレッグ・ビッフル フォード 208
5 20 00 デイビッド・ロイティマン トヨタ カムリ 208
6 14 56 マーティン・トゥルークス・Jr. トヨタ カムリ 208
14 7 18 カイル・ブッシュ トヨタ カムリ 208
15 22 83 ブライアン・ヴィッカーズ トヨタ カムリ 208
17 25 11 デニー・ハムリン トヨタ カムリ 208
18 43 51 マイケル・ウォルトリップ トヨタ カムリ 208
19 30 82 スコット・スピード トヨタ カムリ 208
20 16 20 ジョーイ・ロガーノ トヨタ カムリ 208
28 34 7 ロビー・ゴードン トヨタ カムリ 207
33 29 55 マイケル・マクドウェル トヨタ カムリ 195
40 31 13 マックス・パピス トヨタ カムリ 89
41 18 47 マーコス・アンブローズ トヨタ カムリ 79
43 41 87 ジョー・ネメチェク トヨタ カムリ 64

　観客数（主催者発表）：175,000人


選手権　ポイント表
ドライバーズポイント
順位 ドライバー名 メーカー ポイント
1 ジェイミー・マクマーレイ シボレー 190
2 デイル・アーンハート・Jr. シボレー 175
3 グレッグ・ビッフル フォード 170
6 デイビッド・ロイティマン トヨタ 155
7 マーティン・トゥルークス・Jr. トヨタ 155
13 カイル・ブッシュ トヨタ 126
16 ブライアン・ヴィッカーズ トヨタ 118
17 デニー・ハムリン トヨタ 117
18 スコット・スピード トヨタ 111
19 マイケル・ウォルトリップ トヨタ 109
20 ジョーイ・ロガーノ トヨタ 108
27 ロビー・ゴードン トヨタ 84
33 マイケル・マクドウェル トヨタ 64
40 マックス・パピス トヨタ 43
41 マーコス・アンブローズ トヨタ 40
43 ジョー・ネメチェク トヨタ 34

マニュファクチャラーズポイント
順位 メーカー ポイント
1 シボレー 9
2 フォード 6
3 トヨタ 4
4 ダッジ 3

※結果及びポイントは暫定