中国珠海視察レポートVol１： 珠海国際サーキットでの発表会

チャンプ･カー･ワールド･シリーズの2007年スケジュールに新しく加わった中国広東省珠海。1998年から5年間開催されていた日本以来となるアジア･ラウンドの詳細が、11月30日に珠海国際サーキット（ZIC）で発表され、デモンストレーションとしてチャンプ･カーが初めて中国を走行した。



中国国内で人気の高いリゾート地で、経済特区でもある珠海は香港の九龍港からフェリーで約70分。市街地レースで有名なマカオの隣に位置し、海沿いには富裕層向けの高級住宅街が並ぶ。市の中心部から20分ほどのところにあるZICは、全長4．3キロのロード･コースで、近年はFIAのGT選手権を筆頭とする国際イベントも行われている。




北京や上海も含めた国内の主要メディアが約200名集まり、午前11時から始まったプレスコンファレンスで、副市長をはじめとする行政関係者が挨拶。中国入りしたチャンプ･カー･ワールド･シリーズ社長のスティーブ･ジョンソンがスピーチし、続いてプロモーターのフォーミュラ･レース･チャイナ（FRC）USA社会長、エリオット･フリードマンが壇上に上がった。



その後全員がコースに移動し、この発表会のために空輸された来年モデルのチャンプ･カーを披露。テストドライバーとして開発を担当してきたベテランのロベルト･モレノのドライブにより、チャンプ･カーが初めて中国を走った。9周を走行してのベスト･タイムは1分23秒613で、約900メートルのストレートでは約296キロの最高速を記録している。



中国におけるチャンプ･カーの独占的な開催権と放映権を獲得したFRC USAは、近い将来北京の市街地でもレースを開催する計画を持ち、年に2回の中国開催を目指す。また、来年からチャンプ･カーのテレビ放映を中国全域で毎週放映する予定で、中国におけるチャンプ･カー･ワールド･シリーズのプロモーションも担う。

今回、珠海を視察する機会を得たので、関係者へのインタビューや新しいチャンプ･カーについて、順次レポートしていきたいと思う。（Kazuki Saito）