チャンプ･カー･ワールド･シリーズのセブリング･テスト2日目は、ブルデイとトレイシーが51秒の壁を打ち破る
＜Champ Car World Series＞
セバスチャン･ブルデイとポール･トレイシー。チャンプ･カー･ワールド･シリーズの4年にも及ぶ彼らの因縁を象徴するかのように、二人はセブリングでのチャンプ･カー・プレシーズン･テスト2日目をリードした。
ブルデイは1.8マイルあるセブリング･インターナショナル･レースウェイのショート･コースで、2番目の非公式レコードとなる50秒888を叩き出した。ブルデイに僅差で迫ったトレイシーは、50秒960を記録。曇り空の水曜日のテストに参加した15人のドライバーの中で、この2人だけが51秒の壁を打ち破り、11人が新しいパノスDP01で52秒を切るタイムをマークした。
セブリング･テストの最初の2日間をリードしたブルデイは、55周目にトラブルに見舞われ、ニューマン/ハース･チームは振り出しに戻らざるを得なかった。
「今日はトラブルにあって、マシンを基本設定に戻すことになった。だから、基本的に昨日の仕様のままで、今日のタイムを出したということだね」と認めるブルデイ。「今日のテストでは進歩しなかったけど、明日の準備は全て整っているから、良い走りができると思うよ」
42周を走ったトレイシーはブルデイと同様のトラブルを抱えるが、フォーサイス･チャンピオンシップ･レーシングは、新しい青白カラーをまとうコスワース/パノス/ブリヂストンを終盤に送り出し、何度か速いタイムを記録した。
「トラブルによって、今日のテスト・プログラムに支障をきたしたが、タイム・シートで2番手に入れたのはとても心強い」と話すトレイシー。「マシンの感触は良く、僕たちはいい状態にあると思う。だけど、マシンに変更を加えたときにどのような影響があるかを見るには、十分な時間がなかったね」
キャサリン･レッグはデイル･コイン･レーシングのマシンで3位に入り、51秒060のタイムでセブリングを駆け抜けた。チャンプ･カーの選手権で2位を3度獲得しているブルーノ･ジュンケイラは、プレシーズン･テストに初登場。デイル･コイン･レーシング･コスワース/パノス/ブリヂストンを操り、51秒105のタイムで4位につけた。
「とてもうれしいよ。このマシンは好きだし、今日は良い1日になったと思うよ」とジュンケイラは言う。「もしこのテストでドライブできたら、チームのトップ5入りに貢献できるとわかっていた。これは僕たちにとって、良いことだね。デイルと一緒に仕事を出来たのがとてもうれしいし、今日はチームと同様にキャサリンも進歩することができて満足しているよ」
マリオ･ドミンゲスは51秒166を記録し、ルースポートでの2日目をトップ5で終えた。ドミンゲスに続いたのがチームメートのジャスティン･ウイルソンで、51秒273をマークした。
「僕たちはもっと速く走れるはずだね。ベストラップが中古タイヤの45周目だったんだ」と、この日66周を走ったドミンゲスが笑顔で語る。「僕はこのマシンとチームが、セッションの最速タイムを出せる力があると十分に確信している。僕は新しいマシンが好きだね。最新技術が好きだし、ギアボックスやエアロ･パッケージもよくて、ドライブに優れたマシンだよ」
ジミー･バッサーが7位に入り、これにルーキーのニール･ヤ二とグラハム･レイホールが続く。昨年、ロシュフランズ･ルーキー･オブ･ザ･イヤーに輝いたウィル･パワーは、チーム･オーストラリアで2007年の初走行を果たし、ボッシュ･モースト･インプルーブ･ドライバーを2度獲得したネルソン･フィリップは、ロバート･ドーンボスとともに、ミナルディ･チームUSAでタイムを記録した。
テストは明日も引き続きセブリングで行われ、午前8時から7時間にわたるテスト走行が予定されている。
1)セバスチャン･ブルデイ – #1ニューマン/ハース･レーシング – 50.888/118.071 mph/56周
2) ポール・トレイシー – #3フォーサイス･チャンピオンシップ･レーシング – 50.960/117.904/42周
3) キャサリン･レッグ – #11デイル･コイン･レーシング – 51.060/117.673/47周
4) ブルーノ･ジュンケイラ - #19デイル･コイン･レーシング – 51.108/117.563/46周
5)マリオ･ドミンゲス – #10ルースポート – 51.166/117.430/66周
6) ジャスティン･ウイルソン – #9ルースポート – 51.273/117.184/73周
7) ジミー･バッサー – #12レッド･ブルPKVレーシング – 51.520/116.623/53周
8) ニール･ヤニ – #21 レッド･ブルPKVレーシング – 51.533/116.593/48周
9) グラハム･レイホール – #2ニューマン/ハース･レーシング – 51.631/116.372/74周
10) ウィル･パワー – #5チーム･オーストラリア – 51.839/115.905/76周
11)アレックス･タグリアーニ – #8ロケットスポーツ･レーシング – 51.973/115.606/32周
12)ネルソン･フィリップ - #4ミナルディ･チームUSA – 52.410/114.642/22周
13) アレックス･フィギー– #29パシフィック･コースト･モータースポーツ – 52.531/114.378/56周
14) ロバート･ドーンボス – #4Xミナルディ･チームUSA– 52.575/114.282/25周
15) ライアン･ダルジール – #28パシフィック･コースト･モータースポーツ – 53.217/112.904/32周
